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| Estación de medición de aguas subterráneas USGS, condado Tolland, Connecticut (Credit: USG) |
Tipos de datos
La hidrología se ha practicado como una ciencia cuantitativa desde el siglo XVII. Hoy en día, el término “datos sobre el agua” abarca una gran cantidad de variables físicas, químicas, biológicas, sociales, económicas y administrativas relacionadas con el agua y con su gestión. En el contexto de la OMM, los datos hidrológicos son aquellos que describen el ciclo hidrológico, necesarios para la prestación de servicios hidrológicos y para la investigación. Incluyen mediciones en plataformas in situ y satelitales, así como resultados de modelos hidrológicos. Pueden ser datos en tiempo (casi) real y series de tiempo históricas, valores puntuales y datos agregados.
Se puede encontrar una lista completa de variables en el Reglamento Técnico (OMM-Nº 49), Volumen III, y en las directrices de la Oficina de Meteorología de Australia. Las variables de alto valor se agrupan en el cuadro 2.
Cuadro 2. Principales variables hidrológicas
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Componente del ciclo hidrológico |
Entidad física |
Ejemplo de variables |
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Superficie terrestre |
Ríos |
Nivel del agua (altura) de los ríos, caudal (flujo fluvial), velocidad del flujo, remanso; área de inundación y profundidad de la crecida; características y extensión de la capa de hielo y nieve, incluido el equivalente en agua de la nieve |
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Transporte y/o deposición de sedimentos (en suspensión y carga de fondo); parámetros de calidad del agua (físicos y biológicos) |
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Lagos y embalses |
Batimetría y nivel de almacenamiento de agua, volumen de almacenamiento accesible, entradas, salidas y tomas de agua del almacenamiento, extensión de agua |
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Temperatura (diferentes capas), transporte y deposición de sedimentos en suspensión, parámetros de calidad del agua (físicos y biológicos) |
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Humedales y manantiales |
Nivel y velocidad del agua, temperatura, pH, oxígeno, parámetros biológicos |
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Estuarios y regiones costeras |
Nivel del agua de deltas y estuarios, curvas de remanso y dinámica de las mareas, algas, parámetros biológicos |
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Salinización, algas |
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Suelo y aguas subterráneas |
Capa superior del suelo |
Permeabilidad y capacidad de almacenamiento, flujo subterráneo, humedad del suelo |
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Aguas subterráneas |
Nivel del agua (altura) y presión; espesor del acuífero, velocidad y dirección del flujo; recarga de aguas superficiales y subterráneas |
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Temperatura, propiedades químicas y biológicas de las aguas subterráneas |
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Atmósfera |
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Precipitación, velocidad del viento, humedad, temperatura, radiación, evapotranspiración |
Algunos datos necesitan tiempo para ser recopilados y analizados y deberán pasar por largos procedimientos de posprocesamiento y validación, por lo que no se pueden compartir en tiempo real o, de ser así, solo como datos preliminares no validados y sujetos a corrección antes de que se publiquen las versiones finales.
En el Reglamento Técnico (OMM-Nº 49), Volumen III, y en el Manual del Sistema Mundial Integrado de Sistemas de Observación de la OMM (OMM-Nº 1160) se establecen ciertos conjuntos de datos hidrológicos que se deberían compartir, pero se requiere un nuevo marco y un enfoque más unificado. Los expertos se encargarán de redactar enmiendas al Reglamento Técnico de la OMM para incorporar estos nuevos principios y proponer una lista de datos considerados fundamentales (esenciales para la protección de la vida, la propiedad y el medioambiente) y otra de datos recomendados (importantes para la comprensión del sistema y el apoyo a la gestión del agua), del mismo modo que se ha hecho en otras áreas.
Datos fundamentales y datos recomendados
Se necesita disponer de unos datos hidrológicos fundamentales que garanticen que la hidrología operativa pueda sustentar la gestión de crecidas, sequías y recursos hídricos de forma eficaz, y que ayuden a mejorar el conocimiento a nivel mundial del ciclo hidrológico. Algunos de estos datos fundamentales, como el caudal de los ríos o el nivel de las aguas subterráneas, pueden estar sujetos a restricciones con respecto a su intercambio. Para superar estas limitaciones, está previsto el establecimiento de estaciones de referencia mundiales. Los países designarán estas estaciones de forma voluntaria y se comprometerá a intercambiar sus datos. Una red de tales estaciones hidrológicas podría formalizarse a través de la OMM, de forma similar a lo que se ha hecho o se está haciendo con las estaciones centenarias a largo plazo.
Los datos recomendados son los necesarios para mejorar la comprensión del ciclo hidrológico, para ayudar a determinar los balances hídricos a diferentes escalas temporales y espaciales, y para facilitar la prestación de servicios hidrológicos. Dichos datos son esenciales para respaldar la investigación científica y la cuantificación de los indicadores hídricos para los ODS. Sin embargo, no son datos imprescindibles para la protección de la vida, la propiedad y el medioambiente. Algunos ejemplos serían el nivel del agua de los humedales, el transporte de sedimentos o la temperatura del agua.
Se establecerá un proceso consultivo completo para definir los datos fundamentales y recomendados una vez que se haya aprobado la Política Unificada de Datos de la OMM y se haya adecuado en los próximos dos años la correspondiente reglamentación técnica.
El intercambio de datos
La política es un elemento clave para superar los retos que plantea el intercambio de datos. Las oportunidades en este ámbito abarcan cuatro áreas principales:
- Mejores instituciones
- Monitoreo adecuado al propósito
- Datos fiables
- Datos compartidos
La OMM ayuda a los países a formular políticas, procedimientos y directrices eficaces en estas áreas. Las directrices sobre buenas prácticas en materia de política de gestión de datos sobre el agua citadas anteriormente ofrecen una guía para desarrollar y poner en marcha políticas eficaces. Al fortalecer las instituciones de datos sobre el agua, se sugiere que estas políticas incluyan la coordinación nacional para crear sinergias, de forma que los datos hidrológicos puedan fluir naturalmente hacia donde producirán el mayor valor.
En el Reglamento Técnico (OMM-Nº 49), Volumen III, se proporciona orientación práctica sobre las redes de monitoreo hidrológico. Sin embargo, estas redes funcionan de manera más eficaz si están sujetas a una normativa que vele por su funcionamiento continuado y el reemplazo de activos, y que siga siendo apta para (múltiples) propósitos a medida que evolucionen las condiciones y las prioridades.
Los procedimientos de gestión de la calidad de los datos hidrológicos requieren una política que valore la inversión en la calidad de los datos utilizados en las decisiones que afectan a las personas, la seguridad y la prosperidad. Las políticas que respaldan buenos procesos de gestión de la calidad infunden confianza al cliente y propician flujos de trabajo eficaces en la gestión de datos, lo que puede suponer ahorros de costos.
Por último, los datos de la más alta calidad y mejor gestionados tienen poco valor si son inaccesibles, ya sea a nivel nacional o mundial. Cabe esperar que surjan muchos beneficios de las políticas para compartir datos en el seno de los gobiernos, beneficios que incluyen.
- la mejora de la eficiencia de los servicios públicos,
- la mejora de la calidad de los datos,
- el desarrollo de servicios innovadores,
- la creación de nuevos modelos de negocio,
- la mejora de la transparencia y la rendición de cuentas,
- el aumento de la participación ciudadana.
Con el reconocimiento de que la clave del éxito es un esfuerzo combinado de tecnología, políticas y promoción, la OMM está liderando la Iniciativa Mundial de Datos sobre el Agua, junto con el Gobierno de Australia, el Banco Mundial y ONU Agua. La citada iniciativa apoyará a los SHN y a otros actores pertinentes para mejorar y mantener los sistemas de observación y gestión de datos sobre el agua.
Referencias
International Network of Basin Organizations (INBO), 2018. The Handbook on Water Information Systems: administration, processing and exploitation of Water related data
Global High-Level Panel on Water and Peace, 2017: A matter of Survival
High Level Panel on Water, 2018: Making Every Drop Count. An Agenda for Water Action
WMO, 2006. Technical Regulations III, Hydrology, no 49.
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