PFAS

¿Qué son las PFAS? ¿Qué son PFOA, PFOS, productos químicos GenX y PFBS? 1

Las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) son un grupo grande y diverso de productos químicos utilizados en muchas aplicaciones comerciales debido a sus propiedades únicas, como la resistencia a altas y bajas temperaturas, la resistencia a la degradación y las características antiadherentes. Aunque las PFAS se han fabricado y utilizado ampliamente en el comercio desde la década de 1940, la preocupación por los posibles efectos adversos en la salud humana aumentó a principios de la década de 2000 debido a la detección de ácido perfluorooctanoico (PFOA) y sulfonato de perfluorooctano (PFOS) en la sangre humana. Desde entonces, se han encontrado cientos de PFAS diferentes en el agua, el suelo y el aire. Muchas PFAS se componen de largas cadenas de enlaces carbono-flúor, como PFOA y PFOS, y muchas PFAS son ambientalmente persistentes, bioacumulativas y permanecen en el organismo de los seres humanos durante mucho tiempo.

La mayoría de los usos de PFOA y PFOS fueron eliminados voluntariamente por los fabricantes estadounidenses a mediados de la década de 2000, aunque hay un número limitado de usos en curso, y estos productos químicos permanecen en el medioambiente debido a su persistencia y falta de degradación. Además, algunas PFAS más nuevas en uso se descomponen en PFOA y PFOS.

Los PFAS compuestos por menos átomos de carbono, como el ácido dímero de óxido de hexafluoropropileno (HFPO) y su sal de amonio (denominados en conjunto “productos químicos GenX”) y el ácido perfluorobutano sulfónico y su compuesto relacionado, el sulfonato de perfluorobutano de potasio (en conjunto, “PFBS”), se desarrollaron para reemplazar PFOA y PFOS, respectivamente, y se utilizan para fabricar diversos productos de consumo y en aplicaciones industriales porque confieren las propiedades y características deseadas similares, pero en general se eliminan más rápidamente del cuerpo humano en comparación con el PFOA y PFOS. Igualmente son persistentes en el medioambiente.

Nearly half of the tap water in the US is contaminated with ‘forever chemicals,’ government study finds 3

Almost half of the tap water in the US is contaminated with chemicals known as “forever chemicals,” according to a new study from the US Geological Survey.

The number of people drinking contaminated water may be even higher than what the study found, however, because the researchers weren’t able to test for all of these per- and polyfluorinated alkyl substances, or PFAS, chemicals that are considered dangerous to human health. There are more than 12,000 types of PFAS, according to the National Institutes of Health, but this study looked at only 32 of the compounds.

The scientists collected water samples directly from taps at 716 locations – 269 from private wells and 447 from public sources – between 2016 and 2021. Based on their findings, they estimate that at least one PFAS chemical would be detected in 45% of US drinking water samples.

This USGS map shows the number of PFAS detected in tap water samples from select sites across the nation. The findings are based on a USGS study of samples taken between 2016 and 2021 from private and public supplies at 716 locations. The map does not represent the only locations in the US with PFAS. 

Las PFAS pueden encontrarse en:4

• Alimentos envasados en materiales que contienen PFAS, procesados con equipo que utilizó PFAS, o cultivados en tierra o con agua contaminados con PFAS.
• Productos domésticos comerciales, como telas repelentes de manchas y agua, productos antiadherentes (como Teflon), compuestos para pulir, ceras, pinturas, productos de limpieza y espumas para combatir incendios (una importante fuente de contaminación del agua subterránea en los aeropuertos y bases militares donde se realiza el entrenamiento para combatir incendios).
• Lugares de trabajo, como plantas de producción o industrias (por ej., cromados, fabricación de productos electrónicos o recuperación de petróleo) que utilizan PFAS.
• Agua potable, comúnmente localizada y asociada con una planta específica (por ej., fabricante, relleno sanitario, planta de tratamiento de aguas residuales, centro de entrenamiento para bomberos).
• Organismos vivos, como peces, animales y seres humanos, donde las PFAS pueden acumularse y persistir con el paso del tiempo.

Ciertas PFAS ya no se fabrican en los Estados Unidos debido a planes de eliminación gradual como el Programa de PFOA  (Programa de gestión del ácido perfluorooctanoico) (en inglés) en donde ocho importantes fabricantes químicos acordaron eliminar gradualmente el uso de sustancias relacionadas con PFOA y PFOA en sus productos y como emisiones de sus plantas. Aunque ya no se fabrican PFOA ni PFOS en los Estados Unidos, todavía se producen internacionalmente y pueden importarse a los Estados unidos en productos para los consumidores, como alfombrado, cuero y ropa, textiles, papel y envases, revestimientos, caucho y plásticos.

 

Fuente:

1. https://espanol.epa.gov/espanol/avisos-de-salud-sobre-las-pfas-para-el-pfoa-el-pfos-las-sustancias-quimicas-genx-el-pfbs (25/07/2023)
2. https://deq.wyoming.gov/water-quality/groundwater/pfas/ (25/07/2023)
3. https://edition.cnn.com/2023/07/05/health/pfas-nearly-half-us-tap-water-wellness/index.html (25/07/2023)
4. https://espanol.epa.gov/espanol/informacion-basica-sobre-pfas (08/10/2023)