Índice de Biodegradabilidad

Conocer el nivel de biodegradabilidad del agua residual es de vital importancia antes de determinar el tratamiento de depuración. El nivel de biodegradabilidad lo podemos medir utilizando el índice de Biodegradabilidad, definido como la relación entre la DBO₅ y la DQO.

Algunos autores utilizan los siguientes rangos del índice de biodegradabilidad: 

Rango DBO5/DQO	Tipo
mayor que 0,4	Biodegradable
0,2 – 0,4	Medianamente Biodegradable
menor que 0,2	No / Muy poco Biodegradable

Demanda Biológica de Oxígeno (DBO₅): Cantidad de oxígeno que los microorganismos, especialmente bacterias, hongos y plancton, consumen durante la degradación de las sustancias orgánicas contenidas en la muestra de agua. Se expresa el resultado en mg/l de O₂.

Demanda Química de Oxígeno (DQO): Es una medida aproximada del contenido total de materia orgánica presente en el agua de la muestra. En las pruebas de DQO se acelera artificialmente el proceso de biodegradación que realizan los organismos, mediante un proceso de oxidación forzada, utilizandose oxidantes químicos y métodos estandarizados. El resultado incluye materia orgánica biodegradable y  no biodegradable. Se expresa el resultado en mg/l de O_2.

---

La relación DBO₅/DQO

Conocer el tipo de contaminación del agua residual a tratar es fundamental para evaluar la idoneidad a la hora de seleccionar el tratamiento a emplear. En resumen, los contaminantes orgánicos biodegradables son de fácil remoción siempre y cuando no se encuentren en concentraciones excesivas, mientras que los contaminantes orgánicos no biodegradables (hidrocarburos, pesticidas, productos aromáticos, etcétera) son un problema difícil de afrontar para plantas de tratamiento convencionales.

La relación DBO₅/DQO es un buen indicador de la biodegradabilidad del agua residual a tratar, de tal forma que valores inferiores a 0,3 se considera que utilizar procesos de tratamiento por vía biológica no es la decisión más adecuada. De forma resumida, la relación en entre éstos parámetros se puede esquematizar de la siguiente manera:

Por lo tanto, si ésta relación se encuentra en valores inferiores a 0,3 se debe estudiar más a fondo el tipo de agua residual para establecer el tratamiento más adecuado, generalmente mediante procesos físico-químicos concretos para cada instalación en particular.

Fuente: http://www.bioplastdepuracion.com/index.php?s=noticia&n=63