Trihalometanos (THM) en Agua de Potable

Desde que Rook (1974) y Bellar et al (1974) publicaron  los resultados de sus trabajos sobre la aparición de compuestos organoclorados en las aguas, posteriormente a su cloración, muchos han sido los estudios realizados para determinar cual es la causa íntima de de formación de THM y que factores influyen en la misma. La mayoría de los trabajos concluyen que la presencia en el agua del humus de materiales orgánicos es la causa originaria del problema, aunque según ciertos autores, la responsabilidad debe compartirse con la presencia en las aguas de ciertas sustancias producidas por algas, que también son potencialmente formadoras de THM.

El estudio de estos precursores (sustancias húmicas, derivados de algas, compuestos naturales como los pigmentos de plantas, productos industriales como los fenoles, etc.), el mecanismo íntimo de su formación y los factores principales que influyen en la aparición de THM en las aguas, constituyen los objetivos principales.

Entre los principales factores que influyen en el proceso de formación de haloformos en los sistemas de abastecimiento de aguas, se encuentran los precursores, la dosis de cloro, el tiempo de contacto, el pH, la presencia de otros halógenos (ión bromuro), la temperatura y la presencia de elementos de transición.

En relación a los puntos de generación de los THM que aparecen en las aguas de bebida, deben relacionarse con: Plantas de fabricación de cloro, plantas potabilizadoras de agua, sistemas de distribución, reservas de agua, etc. 

 Notas:

• Método de detección: Cromatografía de gases con detector de captura electrónica. (Consultar Standard Methods, (última edición).
• Punto central de las reglas: Promover la reducción del carbono orgánico total (COT) en la etapa de coagulación-floculación.
• Precursores de trihalometanos: sustancias húmicas y producto extracelular de las algas.
• Se ha comprobado que los THMs producen cáncer, principalmente en el riñón (experimentos con ratas).

(Teoría y Prácticas de los Procesos de Potabilización. Curso teórico-práctico. HIDROVEN. 1999)

BDP: Subproductos de la desinfección.

Fuentes:

• Catalán, E. (1997). Trihalometanos en el Agua de Bebida, Origen y Formación. Resumen.  IX Congreso Venezolano de Ingeniería Sanitaria y Ambiental. Tomo I. 
• Rodríguez Vidal, Francisco Javier (2003) Procesos de potabilización del agua e influencia del tratamiento de ozonización. Ediciones Díaz de Santos, 26 ago. 2003 - 256 páginas
• Teoría y Prácticas de los Procesos de Potabilización. Curso teórico-práctico. HIDROVEN. 1999.